El tamarindo ha sido por generaciones deleite de chicos y grandes, pero, curiosamente, esta deliciosa fruta no es originaria de nuestro país.
Al paso de los siglos, los secretos de Oriente fueron poco a poco develados y dados a conocer en Europa gracias a los fantásticos periplos de personajes de leyenda, algunos muy conocidos, otros perdidos en las brumas del tiempo. El tamarindo no fue la excepción. Probablemente gracias a los árabes, quienes conocían el fruto y las semillas, fue dado a conocer en la Europa de la Edad Media donde, debido a las propiedades alimenticias de su pulpa agridulce, refrescante y laxante en grandes cantidades, se convirtió en algo conocido pero exótico, condición que prevalece hasta nuestros días para muchos habitantes del viejo continente.
Su cultivo, por ser un árbol tropical, no es posible desarrollarlo en Europa, por lo que su plantación se extendió por África; incluso hay fuentes que citan el origen del tamarindo en la parte tropical de dicho continente.
El tamarindo llegó a América traído por los españoles, probablemente al principio de la Colonia. Su cultivo rápidamente se extendió en las zonas tropicales de nuestro país, especialmente en la vertiente del Pacífico (más seca que la del Golfo), en los estados de Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Chiapas e incluso Yucatán, donde se le conoce como pah-ch’uuk. Desde entonces ha sido parte importante de la alimentación tradicional de los pueblos de zonas cálidas y de todo el país. Muestra de esto es la cultura de los tamarindos en lugares tan conocidos como Acapulco, cuya variedad de dulces enchilados a partir de pulpa de esta rica vaina es deleite para cualquier paladar. ¿Quién no se acuerda de pequeño haber saboreado un delicioso dulce de tamarindo?
Este importante fruto tiene su época de cosecha entre enero y abril, dependiendo de la región y del ejemplar, ya que no todos maduran a la vez, lo que representa una gran ventaja para su comercialización, pues, por increíble que parezca, los frutos de cada árbol poseen un sabor diferente. Por ello, en cada comunidad hay árboles “consentidos” por dar tamarindos más dulces y sabrosos.
EL ÁRBOL
Es espectacular, crece en zonas tropicales y subtropicales, y alcanza hasta 20 m de altura.
EL CONSUMO DE TAMARINDO
Como alimento, el tamarindo se prepara de muchas maneras, y no sólo en México. En Egipto, por ejemplo, se comen los frutos a modo de condimento, y en otros países árabes lo consumen confitado.
En nuestro país el tamarindo se come en forma de dulce, lo que en la actualidad forma una industria importante, en especial para los cientos de familias que se dedican a elaborar dulces de tamarindo, ya que la industrialización masiva de esta fruta aún no se ha generalizado.
Otra forma de consumo muy popular es la refrescante agua de tamarindo, una de las tres aguas tradicionales de México: horchata, jamaica y tamarindo, y, curiosamente, la base vegetal de las tres no tienen un origen nacional. En esta forma de uso sí se ha generalizado la industrialización, ya que basta con ir a un supermercado y adquirir concentrados de tamarindo con azúcar; sin embargo, en comunidades más alejadas donde se cosecha el tamarindo, se sabe que la pulpa no puede conservarse indefinidamente, por lo que requiere de una preparación para su preservación: como un verdadero trabajo familiar en equipo, el fruto es despojado de la cáscara y semillas, y es mezclado con azúcar para formar una masa con la que se hacen bolas o esferas que se pueden conservar por mucho más tiempo sin riesgos. Este amasijo se utiliza como base para los dulces y como una nutritiva, natural y práctica manera de hacer agua de sabor “instantánea”: sólo basta echarlas en un recipiente con agua para tener un delicioso refresco.
Además, se utiliza en diversos platillos de la cocina tradicional y de la “alta gastronomía” mexicana como estofado de pollo al tamarindo, res o pescado aderezado con salsa agridulce de tamarindo o en bebidas como el tequila.
El tamarindo tiene propiedades nutritivas únicas, gracias a su contenido de ácido tartárico y cítrico, gran cantidad de vitaminas y un altísimo contenido de fibra, casi tanto como el coco. Consumirlo es una manera natural de obtener los nutrientes que nuestro cuerpo necesita, por lo que se podría considerar como un excelente complemento alimenticio multivitamínico.
También es un valioso recurso para la industria textil, así como en la medicina tradicional, que a lo largo de los años de esta especie la ha utilizado para el tratamiento de múltiples enfermedades, con más o menos éxito. Lo anterior ha derivado en que hoy en día forme parte de la vasta herbolaria medicinal de nuestro país.
La refrescante agua de tamarindo, una de las tres aguas tradicionales de México.
En Egipto se comen los frutos a modo de condimento, y en otros países árabes lo consumen confitado.
LA MEDICINA tradicional y alternativa la pulpa se utiliza como laxante o purgante, en cocimiento contra las fiebres.
TAMBIÉN ES un valioso recurso para la industria textil (de él se extraen tintes de color negro).
GRACIAS A LOS ÁRABES quienes conocían el fruto y las semillas, fue dado a conocer en la Europa de la Edad Media.
BROCHETAS DE POLLO CON SALSA DE TAMARINDO
TIEMPO: 25 min
DIFICULTAD : Baja
PORCIONES: 4
INGREDIENTES:
- 4 piezas de calabacita rebanada
- 12 piezas de cebolla cambray
- 4 pechugas de pollo sin hueso cortadas en tiras
- 12 piezas de palillo para brocheta
- 12 cucharadas de concentrado de tamarindo
- 8 cucharadas de mayonesa
- 6 cucharadas de agua
- 6 cucharadas de Knorr® Suiza Caldo de Pollo Granulado
- 2 cucharadas de ajonjolí
- 1/4 de taza de aceite vegetal
PREPARACIÓN:
- Sumergir las verduras en agua caliente con un poco de Knorr® Suiza Caldo de Pollo Granulado por 1 minuto. Escurrir y reservar.
- Armar las brochetas intercalando calabacitas, pollo y cebollas. Cocinar las brochetas en una sartén con aceite hasta que estén doradas.
- En una olla, mezclar el jarabe de tamarindo, la mayonesa y el agua. Sazonar con Knorr® Suiza Caldo de Pollo Granulado.
- Calentar a fuego bajo por 1 minuto moviendo constantemente.
- Servir las brochetas acompañadas con la salsa y espolvorear con las semillas de ajonjolí.
MARGARITA DE TAMARINDO
TIEMPO: 15 min
DIFICULTAD: Baja
PORCIONES: 4
INGREDIENTES:
- 1 Limón verde cortado en rajas delgadas
- 1/2 taza de jarabe de tamarindo
- 1/2 taza de Tequila Herradura
- 2 cucharadas de chile piquín
- Sal para escarchar
- 1 taza de hielo
PREPARACIÓN:
- Tome un cuarto de limón y paselo por cada vaso para prepararlos para escarchar.
- Ponga el vaso en un plato con sal.
- En una licuadora mezcle el hielo, el tequila, y el jarabe de tamarindo.
- Agregue el chile piquín.
- Sirva en los vasos escarchados.
