La generosidad hace a la gente más feliz, incluso si son sólo un poco generosos. Al mismo tiempo, las personas que actúan únicamente por su propio interés son menos felices.
Muchas personas lo tenía claro desde siempre mientras para otros es difícil de creer pero una investigación realizada por los profesores Philippe Tobler y Ernst Fehr del Departamento de Economía de la Universidad de Zurich, junto con colegas internacionales, han demostrado que quienes están preocupados por el bienestar de quienes les rodean son más felices que aquellos que se centran sólo en su propio progreso.
Hacer algo amable para otra persona da a mucha gente una agradable sensación de que los economistas conductuales llaman ‘warm glow’, algo así como ‘brillo cálido’. Tobler y Fehr investigaron cómo las áreas cerebrales se comunican para producir este sentimiento.
LA ACTIVIDAD EN TRES ÁREAS CEREBRALES DE LOS PARTICIPANTES:
- La unión temporoparietal (donde se procesan el comportamiento prosocial y la generosidad)
- El estriado ventral (asociado con la felicidad)
- La corteza orbitofrontal (donde se sopesan los pros y los contras durante los procesos de toma de decisiones).
Estas tres áreas del cerebro interactuaron de manera diferente, dependiendo de si los participantes del estudio se habían comprometido con la generosidad o el egoísmo.
Simplemente comprometerse con comportarse generosamente activaba el área altruista del cerebro e intensificó la interacción entre esta área y el área asociada con la felicidad.
“No necesitas ser un mártir sacrificado para sentirte más feliz, basta ser un poco más generoso”, puntualiza Philippe Tobler.
“Comprometerse con comportarse generosamente podría ser utilizado como una estrategia para reforzar el comportamiento deseado, por un lado, y sentirse más feliz, por el otro”, dice Tobler. Su co-autor Soyoung Park añade: “Todavía hay algunas preguntas abiertas, tales como: ¿Se puede entrenar y fortalecerla comunicación entre estas regiones cerebrales?, si es así, ¿cómo?, ¿y el efecto dura cuando se usa deliberadamente, es decir, si una persona sólo se comporta generosamente para sentirse más feliz?”.
